Prema usmenim kazivanjima, kao i raznim drugim izvorima, prihvaćena je teza da su Englezi u Županju tijekom izgradnje tvornice tanina 1880. godine donijeli prvu pravu kožnu nogometnu loptu, kao i pravila igranja nogometa. Premda je tvornica počela s radom 1883. godine, već od 1880. godine dio Engleza smješten je u Županji, pa se ta godina uzima za početak igranja nogometa u Županji i Hrvatskoj. Kako je za igranje nogometa bilo potrebno više osoba, Englezi su ponekad u nogometno nadmetanje uključivali i domaće stanovnike. (Pešić, 2006: 26)

Za opis prvih susreta Županjaca s nogometom važna su svjedočanstva Đure Nikolića (1871. – 1954.), dugogodišnjeg činovnika u tvornici tanina u Županji (Balentović, 1995: 5).

Važnu ulogu u popularizaciji Županje kao kolijevke nogometa u Hrvatskoj imao je Ivo Balentović- Beli (1913. – 2001.), književnik, dugogodišnji član kluba i proučavatelj županjske povijesti.

Upravo zahvaljujući njegovim monografijama o povijesti Graničara iz 1951. i 1961. godine, u kojima je naveo i brojne podatke o Englezima i nogometu u Županji, 1969. godine na stadionu NK-a „Graničar“ tadašnji Nogometni (fudbalski) savez Jugoslavije postavio je spomen-ploču povodom 50. obljetnice svog nastanka i u znak sjećanja na prvo igranje nogometa u tadašnjoj Jugoslaviji 1880. godine, čime je praktički priznato prvenstvo Županji kao kolijevci nogometa.

Slučajnim pronalaskom prve lopte 1979. godine u potpunosti je potvrđena pretpostavka o prvom igranju nogometa u Županji. Kod Županjca Antuna Tuce Oršolića nalazila se lopta, u kojoj je vlasnik držao različit pribor. Županjci Mirko Šarčević, Đuka Verner i Ljudevit Šinka, istražujući već tada povijest nogometa u Županji i Hrvatskoj, saznali su da je loptu vlasnik naslijedio od svog očuha, Marka Kobaševića, koji ju je dobio na poklon od jednog Engleza u vrijeme izgradnje tvornice, te su s pravom odlučili istražiti podrijetlo i sastav lopte.

Premda je pronađena lopta uslijed vremena i prenamjene izgubila oblik, restauracijom i analizom kože u jednom institutu u Frankfurtu utvrđeno je da zaista pripada opisanom razdoblju, da je stara više od 100 godina i da se radi o kožnoj lopti obujma 77 cm, kakvom se u vrijeme njena nastanka igralo u Engleskoj.

Najstarija sačuvana nogometna lopta u Hrvatskoj prvi je put je prezentirana javnosti  24. travnja 1980. godine na svečanoj sjednici NSH u povodu 100. godišnjice igranja nogometa.

Pritom je svečano otkriveno spomen-obilježje pored stadiona i spomenik prvoj nogometnoj lopti na glavnom županjskom trgu, oboje rad akademskog slikara Ivana Hermana (1937. – 2000.). Nažalost, spomenik lopti uništen je 1991. godine. Novi spomenik prvoj lopti dao je podići Hrvatski nogometni savez 2015. godine.

Nakon smrti Antuna Oršolića, popularnu „prvu loptu“ naslijedio je njegov pastorak dr. Augustin Lukačević, a lopta je i danas u vlasništvu njegove obitelji i kćeri Ivane Gorbačev. Prilikom obilježavanja „Noći muzeja“ 2018. godine. najstarija sačuvana lopta bila je izložena u Zavičajnom muzeju Stjepana Grubera, na ponos svim Županjcima.